Para garantizar su funcionamiento, La UE cuenta con siete instituciones principales, cada una con funciones específicas:
- Parlamento Europeo: representa a la ciudadanía y es elegido por votación directa.
- Consejo Europeo: define las orientaciones y prioridades políticas generales de la UE. Está compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros.
- Consejo de la Unión Europea: representa a los Gobiernos de los Estados miembros y adopta legislación junto al Parlamento.
- Comisión Europea: es el órgano ejecutivo de la UE y se encarga de proponer y aplicar la legislación, gestionar políticas y representar a la UE en el exterior.
- Tribunal de Justicia de la UE (TJUE): garantiza el cumplimiento de las normas europeas y la interpretación uniforme del derecho de la UE.
- Banco Central Europeo (BCE): responsable de la política monetaria y del euro.
- Tribunal de Cuentas Europeo: supervisa la gestión financiera de la UE y vela por el uso eficiente de sus recursos.
Además, la UE cuenta con otros organismos clave que contribuyen a su funcionamiento:
- Comité Económico y Social Europeo (CESE): representa a la sociedad civil organizada en cuestiones económicas y sociales.
- Comité Europeo de las Regiones (CdR): expresa las opiniones de las autoridades regionales y locales en la legislación europea.
- Defensor del Pueblo Europeo: gestiona reclamaciones sobre mala administración en instituciones de la UE.
- Banco Europeo de Inversiones (BEI): financia proyectos que impulsan el desarrollo europeo.