Los proyectos GRAFENO y CEREBRO HUMANO ganan el premio europeo más importante en investigación - Fundación CV

Los proyectos Grafeno y Cerebro humano ganan el premio más importante de la historia en el campo de la investigación, mientras sigue la batalla por una financiación continua de la ciencia.

La Comisión Europea ha proclamado hoy los ganadores de un concurso europeo de Tecnologías Futuras y Emergentes (FET), dotado de varios miles de millones de euros. Las iniciativas ganadoras, Grafeno y el proyecto Cerebro humano, recibirán cada una mil millones de euros para realizar durante diez años investigaciones de primer rango mundial en ámbitos donde se cruzan la ciencia y la tecnología. En cada iniciativa participan al menos quince Estados miembros de la UE y casi doscientos institutos de investigación. Y en estos proyectos se cuenta con participación de entidades valencianas, en particular  con el Instituto de Neurociencias de Alicante (UMH).

Grafeno investigará y explotará las propiedades únicas de un material revolucionario basado en el carbono. El grafeno es una extraordinaria combinación de propiedades físicas y químicas: es el material más fino, conduce la electricidad mucho mejor que el cobre, es entre cien y trescientas veces más fuerte que el acero y tiene propiedades ópticas únicas. En 2004, científicos europeos hicieron posible la utilización del grafeno y la sustancia está llamada a convertirse en el material prodigioso del siglo XXI (como lo fueron los plásticos en el siglo XX), sustituyendo en particular al silicio en los productos de TIC.

El proyecto Cerebro Humano creará la instalación experimental más grande del mundo para elaborar el modelo más detallado del cerebro a fin de estudiar cómo funciona el cerebro humano y, en último término, desarrollar un tratamiento personalizado de las enfermedades neurológicas y afines. Esta investigación sienta las bases científicas y técnicas de un progreso médico que podría cambiar radicalmente la calidad de vida de millones de europeos.

La Comisión Europea apoyará Grafeno y el proyecto Cerebro Humano como iniciativas emblemáticas de FET durante diez años a través de sus programas de financiación de la investigación y la innovación. La financiación continua para toda la duración del proyecto procederá de los programas marco de investigación de la UE, principalmente del programa Horizonte 2000 (2014-2020), que se está negociando actualmente en el Parlamento Europeo y el Consejo.

Grafeno está dirigido por el Prof. Jari Kinaret, de la Universidad de Chalmers, en Suecia. En esta iniciativa emblemática participan cien grupos de investigación con ciento treinta y seis investigadores principales, entre ellos cuatro premios Nobel. En el proyecto Cerebro Humano, científicos de ochenta y siete instituciones participan en el proyecto, que está dirigido por el Prof. Henry Markram de la École Polytechnique Fédérale de Lausana.

La colaboración marcará el futuro de la informática y la ciencia. El programa de iniciativas emblemáticas FET constituye un esfuerzo pionero a nivel mundial en este sentido. El concurso de iniciativas emblemáticas ha fomentado la colaboración en una nueva escala y con una nueva duración. En lugar de los ciclos habituales de financiación de dos a cuatro años, los diez años de duración y el enorme incentivo financiero han aumentado mucho el nivel científico de las propuestas de proyectos, lo que aportará a Europa mayores beneficios a largo plazo, en particular nuevas tecnologías y una innovación más rápida.


Contexto

Horizonte 2020 es el nuevo Programa de Investigación e Innovación de la UE, presentado por la Comisión como parte de la propuesta de presupuesto de la UE para 2014-2020. A fin de impulsar la investigación y la innovación como motores de crecimiento y empleo, la Comisión ha propuesto un presupuesto ambicioso de 80 000 millones EUR a lo largo de siete años, incluido el propio programa de iniciativas emblemáticas FET.

Los ganadores recibirán 54 000 millones EUR del Programa de Trabajo 2013 de la Comisión en el ámbito de las TIC. Otros fondos procederán de programas marco de investigación posteriores de la UE, socios privados, incluidas las universidades, los Estados miembros y la industria.

Grafeno: este material está llamado a ser tan importante como el acero o el plástico a largo plazo. La investigación sobre el grafeno es un ejemplo de una nanotecnología traslacional emergente en la que los descubrimientos en laboratorios académicos se transfieren rápidamente a aplicaciones y productos comerciales. El grafeno y los materiales afines pueden tener un gran impacto en las TIC a corto y largo plazo, integrando los componentes del grafeno en la electrónica basada en el silicio y sustituyendo gradualmente el silicio o haciendo posibles aplicaciones completamente nuevas. Además de afectar a las TIC, la investigación sobre el grafeno tendrá un impacto importante en la energía y el transporte, así como en la salud.

Proyecto Cerebro Humano: como resultado de esta iniciativa, en los ámbitos de la neurociencia y la neuroinformática, la simulación del cerebro recogerá e integrará datos experimentales, identificando y llenando lagunas en nuestros conocimientos. En medicina, los resultados del proyecto facilitarán los diagnósticos, combinados con una simulación de las enfermedades y los medicamentos. En la informática, nuevas técnicas de supercomputación interactiva, impulsadas por las necesidades de simulación cerebral, incidirán en un conjunto de industrias, al tiempo que los dispositivos y los sistemas, modelados de acuerdo con el cerebro, superarán los límites fundamentales de eficiencia energética, fiabilidad y programabilidad de las tecnologías actuales, abriendo el camino a sistemas con inteligencia semejante a la del cerebro.